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Traditionnellement, la monétisation d’un terrain boisé signifiait souvent capitaliser sur le bois – choisir des arbres à bois commerciaux et les gérer efficacement. Mais de plus en plus, il est entendu qu’il est possible de gagner plus d’argent en gardant les arbres debout que de les abattre.
Bien sûr, l’argent n’est pas tout. Nous devons reconnaître que la valeur réelle et durable provient des ressources naturelles. Nous devons examiner la valeur en termes environnementaux et sociaux, et regarder le triple résultat plutôt que le simple profit financier.
Mais l’argent est une réalité de la vie – et rares sont ceux qui peuvent s’en passer. Les fermiers, les agriculteurs, les forestiers et les autres gestionnaires des terres doivent donc trouver des moyens de générer des revenus à partir de leurs terres.
Gagner de l’argent avec les produits forestiers non ligneux
Il y a un intérêt croissant pour les produits forestiers non ligneux – et les flux de revenus potentiels qu’ils ouvrent. Beaucoup de mes projets, en tant que concepteur de permaculture et consultant en durabilité, tournent autour des approches agroforestières, de la préservation et de la restauration des forêts et des rendements qu’elles peuvent fournir. Habituellement, les plans impliquent de planter de nouveaux arbres plutôt que d’abattre d’anciens.
Un taillis durable peut fournir du bois sans nécessiter d’abattage à blanc. Et la plantation de nouveaux arbres fruitiers ou de noix, par exemple, peut fournir des rendements et vous permettre de gagner de l’argent avec vos terres.
Mais aujourd’hui, j’aimerais explorer certaines façons de laisser intactes des terres boisées ou des forêts entièrement naturelles tout en fournissant une source de revenus. Ce concept diffère de l’agroforesterie ou du boisement en ce qu’il implique la conservation plutôt que la restauration ou l’amélioration.
Terres boisées et forêts
Alors que les termes bois et forêt sont souvent utilisés de manière interchangeable, le US Forest Service considère les terres boisées comme un sous-ensemble de terres forestières, avec des espèces d’arbres spécifiques et généralement moins de couverture de la couronne que les forêts traditionnelles. Les États-Unis ont un total de 57 millions d’acres de terres boisées; dont près de la moitié appartient à des propriétaires fonciers privés non constitués en société.
Tout d’abord, il est important de noter que laisser un bois ou une forêt intacte ne signifie pas nécessairement que nous n’y touchons pas du tout. Dans de nombreuses régions, les travaux de conservation peuvent impliquer la reconstitution de la biodiversité dans les couches inférieures ou la couverture du sol. Dans certains cas, cela peut impliquer l’élimination d’espèces végétales envahissantes et leur remplacement par des plantes indigènes.
Une forêt naturelle saine ou un système forestier peut fournir une gamme de rendements. Bien sûr, cela pourrait fournir des rendements comestibles – fruits, noix, baies, champignons et autres cultures vivrières pérennes. Il peut également produire des résines, des sucs et des gommes. Les produits forestiers non ligneux fournis par les écosystèmes naturels varieront considérablement selon l’endroit où ils se trouvent dans le monde. Mais il y a presque toujours des pistes de revenus à explorer.
Sur un projet récent sur lequel j’ai travaillé en Somalie, par exemple, la myrrhe et les arbres à encens permettent des entreprises durables qui apportent une plus grande sécurité économique aux communautés de la région. Et dans un projet récent aux États-Unis, les érables des terres boisées indigènes seront exploités pour fabriquer du sirop dans le cadre d’un plan de diversification pour une petite communauté.
Autres moyens de gagner de l’argent avec les bois ou les forêts indigènes
Mais en dehors des produits forestiers non ligneux, il existe d’autres moyens de gagner de l’argent à partir d’une forêt ou d’une forêt indigène, qui ne sont pas souvent envisagés. Un de mes projets récents au Royaume-Uni a mis en évidence l’idée qu’une forêt indigène est également un attrait pour les visiteurs – et les opportunités que cela peut offrir en termes de clients payants.
Le projet implique une communauté d’artisans forestiers qui créera une zone boisée durablement taillée dans une zone, actuellement des pâturages, qui se trouve au milieu de la forêt indigène qu’elle conservera et développera.
Une partie du projet comprend la vente d’articles en bois fabriqués à la main et de produits forestiers non ligneux. Mais la communauté tirera également des revenus en ouvrant des parties de la forêt naturelle au public – à la fois pour des loisirs gratuits et pour des activités payantes.
Ils offriront une tyrolienne et une aire de jeux d’aventure, ainsi que des possibilités d’activités de loisirs en plein air sur le site. Ils offriront également des cours et des cours sur la recherche de nourriture et les traditions forestières – des cours de construction de tanières pour les enfants, des événements spéciaux sur la faune – et plus encore. La forêt elle-même, plutôt que les rendements qu’elle peut fournir, devient le principal «produit». Et le fait même de préserver et d’améliorer la forêt existante signifie que plus de gens voudront la visiter et en profiter au fil du temps.
Les activités récréatives, les visites, les cours et les ateliers ne sont que le début. Une forêt ou une forêt indigène riche et biodiversifiée, relativement intacte, peut également être un écosystème qui attire les gens à la recherche d’un bel endroit pour rester. (Dans un camping durable, un lieu de glamping ou une cabane en forêt, par exemple.) Et pourrait également être un lieu pour des mariages durables et d’autres événements spéciaux.
Une forêt ou une forêt sur pied, indigène et naturelle a une grande valeur écologique et sociale. Mais lorsque vous l’entretenez et le protégez, cela pourrait également augmenter les revenus de votre terre.
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