Ce supplément peut réduire le méthane chez les vaches et faire gagner de l’argent aux agriculteurs
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Développé par la startup helvético-britannique Mootral, le supplément, à base d’extraits d’ail et d’agrumes, est mélangé à des aliments pour bétail ordinaires, réduisant les émissions de méthane d’environ l’équivalent d’une tonne de dioxyde de carbone par vache et par an.
L’entreprise convertit maintenant ces économies en crédits carbone – approuvés par Verra, un programme mondial de compensation volontaire de carbone – qui sont vendus à des entreprises qui souhaitent compenser leurs émissions.
Le produit de la vente des crédits de carbone revient aux agriculteurs, subventionnant le coût initial de l’alimentation et les encourageant à en acheter davantage, a déclaré le PDG de Mootral, Thomas Hafner, à CNN Business.
« Les crédits de carbone sont un outil de stimulation important pour favoriser l’adoption de technologies respectueuses du climat », a déclaré Hafner.
Marché des fermiers
Brades Farm dans le Lancashire, au nord-ouest de l’Angleterre, est la première ferme commerciale à profiter du programme de crédit carbone de Mootral. Son troupeau de 440 vaches laitières reçoit le supplément deux fois par jour.
Les additifs alimentaires aident à empêcher les microbes présents dans l’estomac d’une vache de produire du méthane, qui est généralement produit comme sous-produit de la digestion de matières végétales fibreuses comme l’herbe.
« C’est difficile de vivre de l’élevage laitier, il y a des factures à payer tout le temps », explique Joe Towers, qui dirige la ferme avec son frère Ed. « Les crédits carbone sont une réelle opportunité… de compenser ce coût pour les agriculteurs », dit-il.
Le complément alimentaire a un avantage commercial supplémentaire pour la ferme. En commercialisant leurs vaches à faible teneur en méthane, les frères ont trouvé un créneau en vendant du lait de qualité supérieure aux cafés de Londres.
Les soi-disant « CowCredits » de Mootral ne sont pas bon marché. Ils sont entrés sur le marché en avril pour environ 80 $ chacun, un crédit compensant une tonne de CO2.
Jusqu’à présent, Mootral a généré plus de 300 CowCredits. Il veut en créer 10 000 l’année prochaine et cherche à lever 2,5 millions de dollars auprès d’investisseurs pour accélérer le déploiement.
Mise à l’échelle
Mais il y a des défis. La quantité de méthane réduite par le complément alimentaire dépend de la race et de l’environnement de la vache. Jusqu’à présent, Mootral n’a effectué que des tests approfondis sur les deux races à Brades Farm, mais Hafner a déclaré qu’il prévoyait de mener d’autres études dans différentes parties du monde.
Différentes routines d’alimentation pour les bovins de boucherie et les vaches laitières ajoutent une autre couche de complexité.
Néanmoins, Hafner est convaincu que Mootral trouvera une solution, et la société commencera bientôt à tester dans un ranch au Texas avec 12 000 bovins de boucherie.
Liam Sinclair, professeur de sciences animales à l’Université Harper Adams, au Royaume-Uni, affirme qu’il sera nécessaire de surveiller les effets du produit de Mootral au fil du temps, car il existe un risque qu’un changement de régime alimentaire affecte la digestion d’une vache, réduisant potentiellement son taux de croissance ou sa production laitière.
« Il est également très important que le produit soit disponible et rentable dans les pays en développement s’il doit y avoir une réduction significative de la production de méthane », ajoute-t-il.
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